傲慢与偏见续》1：贝内特家的四小姐

1：贝内特家的四小姐

有女儿的家庭，只要其中一个女儿嫁给了有钱又有地位的单身汉，当母亲的必定会巴望、并理所当然地认为自己其他的女儿也能沾上姐姐的光，最后同样嫁得称心如意。这也是举世公认的真理之一。

更何况，如今意气风发的贝内特太太有两个女儿都赢得了令人艳羡的好亲事，就连在其他人看来十分勉强的莉迪娅的婚事，在她眼里尽管比不上亲爱的吉英和伊丽莎白的婚姻，但不管怎么说也是嫁出去一个女儿，因此每当贝内特太太跟邻居卢卡斯太太谈起三个已经出嫁的女儿时，始终用的是兴奋非凡的语气，当然，她更多提起的都是如今的达西夫人和彬格莱太太，那位威克姆太太时常就被她省略掉了。

“亲爱的卢卡斯太太，我真希望柯林斯太太能够像你希望的那样，经常把她的妹妹玛丽娅请到他们不大的牧师府去做客，好让玛丽娅有机会遇到合意的单身汉。不过总得说来，玛丽娅不会比我的基蒂和曼丽更加走运，要知道，她们将会受邀去的可是彭伯利，而我相信我亲爱的莉琪一定会为了两个妹妹，专门让达西先生邀请他在伦敦的尊贵客人来府上做客的。这一点，我可以向你保证。”

“哦，亲爱的贝内特太太，”卢卡斯太太在表面上一向不太计较贝内特太太的话，因为在她心里至少还有一个安慰，那就是夏洛蒂早晚会成为朗博恩的女主人，于是她随和地说，“我相信你一定能够如愿的，因为哪怕彭伯利因为门第太高而不能经常往来，住在内瑟菲尔德的彬格莱太太也会尽好她做姐姐的义务。”

这样的谈话时常会在贝内特太太和她努力逮到的女邻居之间展开，就像她从前十分喜欢跟人说起大女儿吉英可望攀上一门好亲一样，如今，性情和见识只比过去增长了一点儿的她，又开始将基蒂的未来挂在嘴上，只可惜到目前为止，还没有哪一个单身汉有幸成为她口中的未来女婿。而贝内特太太之所以选上基蒂作为谈资，实在是因为可以选择的女儿只有两个了，而曼丽又实在不漂亮。

凯瑟琳·贝内特，也就是基蒂，我们这部续书的女主人公，在属于她的故事开始之前，读者不妨细细地了解一下她在两个姐姐和一个妹妹结婚后的些许变化。

贝内特先生和太太的五个女儿里，除了可怜的曼丽相貌平平，余者都有不俗外表。温柔和善的吉英最美，伊丽莎白聪慧秀丽，莉迪娅风情万种，基蒂则拥有介于风流和娴静之间的婉转美态。基蒂曾与莉迪娅形影不离，习惯了莉迪娅放浪的性格，与莉迪娅在一起时，她也同样流露出疏于礼节的举止，但在本质上，她到底还是跟莉迪娅有所不同，只是年少贪玩，喜欢舞会上的风头，但她从来没有像莉迪娅那样给自己找过任何眉来眼去的情人。当三个姐妹分别有了自己的婚姻之后，作为旁观者的基蒂，也从中悟到了一些道理，虽然那之后贝内特先生出于对家族名声的保护，不再随便答应基蒂出入各种社交场所，她在伤心之余也多少领会到了父亲的苦心。

基蒂开始出入贝内特先生的书房，从百无聊赖地随手取一本书解闷开始，渐渐发现了书本中的趣味，于是看书成为她日常生活中的主要消遣，这和她过去最喜欢的绣裙边和装饰帽子之类的活计相比，实在有意思得多。当然，她现在就是想找一根丝带装饰帽子，也没有一个积极的莉迪娅在旁边鼓动她了，所以这方面的兴趣也就减弱了。原来，太过年轻的基蒂在很长一段时间里是没有什么主见的，两个大姐姐一向只会凑在一起喁喁私语，忽视了这个小妹妹，曼丽又是个做作的书呆子，所以基蒂就被看上去更加强势的莉迪娅主宰了。不过既然家里现有的女儿只有两个，曼丽仍旧一副卫道士、假学究的样子，基蒂的主见也就一点一点地成长了起来。

基蒂在阅读方面显然和曼丽不太一样。朗博恩书房里的莎士比亚戏剧是曼丽很早就读过的，然而她对《奥赛罗》的理解还处在教条水平，当贝内特太太偶尔提起莉迪娅时——当然她能不提起就不提起，免得丈夫生气——曼丽有一次就用她习惯的、煞有介事的说教口气讲解道：

“对于一个女人来说，名誉就是生命，既使她本身没有不当的举止，但如果惹上了谣言，她也一样完了。这也是一失足成千古恨。”

基蒂刚刚读过《奥赛罗》，由于她生来就比曼丽活泼，又原本与莉迪娅关系亲密，不希望听到曼丽在背后影射莉迪娅，因而便说：

“我倒觉得，一个男人如果没有自信，那就不要高攀一个在众人看来比他更加高贵的女人，因为这样一来，一有风吹草动，他就疑神疑鬼。苔丝德蒙娜惟一的过错，就是嫁给了这个在上流社会并非人人都承认他有尊贵地位、而且他自己的内心深处也暗自怀疑的男人。”

“你是说，一位尊贵的小姐永远不该嫁给比她地位低的男人？可如果他有钱呢，比如每年收入两万镑，比达西先生还多一倍，但却是个做生意的家伙？要是丽琪在这儿，肯定不同意你的门第之说。”

“我并不是在说贵族地位或商人的金币，我的意思是，无论他是谁，他首先要自信，无论他是一位绅士，还是一个商人。旁人诽谤他，歪曲他，蔑视他，都不能令他怀疑自己的价值和魅力。”

“可你刚才还说奥赛罗娶苔丝德蒙娜是高攀！”

“那是在别人眼里，多半他自己有时也这么想，所以才会那么嫉妒，以至于听信谄言。”

“哦，可我要说，一个人如果没有财产，又长得不英俊，叫他如何能够自信？”曼丽叹了一口气，想到自己是这个家中最不美的女儿，而且又没有财产，除了树立起当个老处女的决心，恐怕不会有更好的命运了。

“奥赛罗不是没有财产又长得不漂亮的人，当然，他漂不漂亮也许会有很多说法，每一个人种都有自己的审美观，我们不能太武断。假如一个人样样都好，却只不过是上流社会中的异类，他因此就暗藏自卑，最后认为妻子也瞧不起他，那就真是一桩悲剧。”基蒂说完这些，就不想再就这个话题跟曼丽聊个不休了，她转身，打算离开房间。

贝内特太太照例在基蒂身后啰嗦了一句：

“别说这些叫我可怜的神经发疼的话了，去把你那条蓝裙子上的银滚边镶好吧，不然下次再接到舞会邀请，你穿什么去跳舞呢！”

曼丽说：

“爸爸不喜欢基蒂去跳舞。”

基蒂回过头来说：

“放心吧，妈妈，还有的是时间镶那条滚边。爸爸的确不喜欢我去社交，不但跳舞他不喜欢，仅仅是吃顿饭，喝个下午茶，而且决不是跟威克姆先生和太太在一起，他也要不高兴呢。看哪，距离上次去内瑟菲尔德跟彬格莱太太闲聊到现在，已经过去两个月了，这期间我甚至连卢卡斯府上都没去过！我除了看看书，说说书上的东西，还能做什么呢？我甚至连一个合适的谈话对象都没有！”

“难道我和你交谈得不好吗？”曼丽追问。

基蒂优雅地耸了一下她那美丽的肩膀，什么也没说，就离开客厅去了贝内特先生的书房，她要再取一本书来阅读。

贝内特先生一向是个能够安静地待在书房里，靠读几本酷爱的书自娱自乐的人。从前他还有吉英和伊丽莎白时常陪伴，这个家里配得上他称为“聪明”的成员也就是她们俩。但如今吉英和伊丽莎白都出嫁了，一切就都归于寂静。贝内特太太、曼丽、基蒂，在他看来，她们没有一个能够像吉英和伊丽莎白那样，在智力方面够得上他，在举止方面也令他愉悦，他以前很喜欢享受跟两个大女儿谈话，如今她们不在家里了，他只好多数时间都沉浸在书房里，不与人交流。不过，既使是最耐得住安静的贝内特先生，这样的日子过久了，也会感到寂寞，于是他不得不渐渐地把眼光放在了基蒂身上，并惊讶地发现，昔日和轻浮的莉迪娅形影不离的她，在莉迪娅离开后的一年里，很像是换了一个人。

书房的门被敲响了，贝内特先生猜是基蒂，便说：

“进来。”

基蒂步履轻盈地走进书房，边走边说：

“爸爸，我要再拿一本书。”

“你最近好像很喜欢看书了。”

“曼丽一天到晚占着钢琴，可她既弹不好，也唱得差强人意。而且，没有舞会和社交，我也不需要摆弄那些针线了。”

“哦，基蒂，你知道，我那么做是……”贝内特先生想再次解释他对基蒂的禁足是出于对家族名誉的保护。

“我知道，爸爸，你是对的。” 基蒂走上前去，在父亲额上印上一个吻，让他没有再继续说下去。

简单地浏览了一下书架，基蒂取下托马斯·莫尔的《乌托邦》，随手翻了两页，便决定就看这一本。贝内特先生十分好奇，问道：

“我以为你只喜欢看戏剧和小说。”

“我没有什么特别的爱好，只是在看过我们伟大的亨利八世陛下的生平后，忽然很想读一下他那位有名的朝臣写的书，我很为莫尔先生被处以极刑感到难过。我出去了，爸爸。”基蒂说完，迈着优雅的步子离开了书房，来到一处窗凳边坐下，就着明亮的光线，看起了她刚刚拿到的书。

贝内特先生望着被基蒂轻轻关上的门，忍不住静静地思考了一会儿。他自问是否这一年来对这个女儿的管教太过严苛，使得她身上属于妙龄少女的活泼天性被强行压制得所剩无几？他的想法虽然有些道理，基蒂被关在家里的时间确实长了些，但对于这位贝内特家的四小姐而言，如果从前她是一个不谙世事、举止轻浮的年轻女子，但不论是谁，只要能像她一样亲眼见到两个姐姐和一个妹妹的不同婚姻，她就会从中悟出许多道理，更何况，她怎么说都是贝内特先生的女儿，像吉英和伊丽莎白一样，灵魂中根植有他的聪慧，一等开窍的时间到了，这聪慧就必定会显现出来。

朗博恩的基蒂在奥斯汀的笔下还是一个傻姑娘，但现在不同了，她成长为我们这部小说的女主人公，而且拥有一个女主人公应当具备的许多优越条件。基蒂原本就相貌不俗，如今刚到十八岁的她，越发出落得像一朵娇艳的玫瑰，她脸庞标致，明亮的蓝色眼眸里透射出两道迷人的光芒，洁白娇嫩的两颊上显出自然红晕，当她气色特别好时，看起来更是楚楚动人。她的褐色长发也被滋养和梳理得很好，常常在头顶盘旋出一圈美丽的发髻，又留有些许自然卷曲的鬓角，天鹅般的玉颈在美发和裙领间优雅地伸展，令凡是看到她的人，都不免在内心由衷地赞叹一番。如果说朗博恩周围这一带曾经以吉英为一等美人儿的话，现在，基蒂明显以她更为青春娇艳的美丽在居民们心中渐渐登上了第一美人的位置。当然，她自己还不知道她已经获此殊荣。（待续）

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