怀念老物件——纸凿子

“生死”自古以来就是人生大事，孔子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”民间无论是丧礼还是祭拜，烧纸是由来已久、延续至今的习俗。每到过年、清明、月一、中元等节日，家乡人常烧纸寄托哀思。那么“烧纸”的起源在哪？

民间有一种说法，“烧纸”和蔡伦的哥哥蔡莫有关。蔡伦发明造纸术后，收入不菲，他哥哥蔡莫红眼，便跟弟弟学造纸。因学艺不精又偷工减料，造出的纸张品质粗劣，无法使用，大量积压。后来，蔡莫的妻子慧娘想出了一个“怪招”，她先假死，待亲朋四邻前来吊唁时，蔡莫一边烧纸一边哭诉，说都是这些无用的纸害了自己老婆。就在此时慧娘“死而复生”，从棺材里坐起来说：“阳间有钱通四海，阴间用纸做买卖，你烧的纸就是阴间的钱，我拿这钱前后打点，小鬼才放我回来。”众人听闻，抱着“宁可信其有、不可信其无”的态度，纷纷掏钱买这些糙纸，很快销售一空。自此“烧纸”习俗慢慢延续下来。一句话归纳：“烧纸”的起源就是造纸商人推销劣质纸张的一种手段，类似于新冠疫情之下商人推销黄桃罐头。

“纸凿子”又称“纸坐”“钱模”，那么“纸凿子”因何而来，有什么用处？从秦始皇统一货币到清朝，两千多年流通的主要是“圆形方孔钱”。后来人们在烧纸之前，为了让纸更像流通的钱币，便有能工巧匠发明了一种模具，能在纸张上留下钱币的形状。大部分纸凿子是熟铁或铜做成，也有少量木质的，长十厘米左右，宽三厘米左右，上半部分是个铁柄，下半部分类似铃铛，铃铛前段有刃，里面还有个“小舌头”。烧纸之前，将纸凿子置放在纸张上面，用锤子等器物打击纸凿子的顶端，纸张上便留下了圆形方孔钱的形状。老人说，这样被打过的纸，烧到那边才能变成钱。

一般而言，和纸凿子相配套的有两个物件，一是木墩子，用来安放纸张，二是锤头，用来敲打纸凿子，我见过的几个大都是木槌。

小时候，见到我爸打纸，我就在边上仔细观察，待了解其中奥秘后，便揽下这个营生。刚开始，我为了让先人在那边多得到些使费，打纸的时候，在纸面上打得密密麻麻。我爹责备说：打纸可是有讲究的，老古辈留下来的规矩是“横五竖七”，打下的印痕不能摞压摞，而且务必要打透，没有印痕的纸币在那面视为假钱。了解规矩后，我拿着小尺量着，在最上面的纸张上标下记号，尽量做到打下的钱币又直、间距还均匀，总感觉敷衍了事对不起列祖列宗。

到了九十年代后，人们也不再讲究这些，祭祀烧纸之前，用纸凿子打纸的人也越来越少。很多老百姓进行了改良，用一张“大团结”或者百元大钞放在黄表纸上象征性压几下，就代表印上了钱。近些年，为了防火安全和环境保护，国家禁止烧纸，人们到商店买上一叠成品的“冥币”，到坟上压一压就算了事，以前常用的纸凿子便很少再见到了。

前几天，从新华书店于峰主任处看见一个纸凿子，将其拍成照片发到朋友圈，没有想到大部分朋友已不知此为何物。我总觉得历史的东西不能轻易忘怀，身边的历史、家族的历史更要铭记，恰逢小年，写下此文，怀念那段简朴又厚重的旧时光。

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