“四四方方赛元宝
红红彤彤似玛瑙
红苕垫底甜又糯
一人一块不可多。”

这几句顺口溜，描写的是最具洋州特色的一种美食。其形如扁平的元宝，四四方方。色如玛瑙，红红彤彤。与洋州本地出产的红苕一起搭配做菜，甜糯可口，百吃不厌。在洋州人的美食菜谱里，有着举足轻重的地位。

一般来说，居于长江以北地区的人们并不以甜食为主，把肥肉做成腻腻的甜味菜肴更是少见。但洋州红焖肉却是个例外，人们不但喜欢它的美味，而且还将它作为洋州土席的招牌菜。

实话实说，洋州红焖肉虽然十分有名，但它的名称却有些名不副实。因为制作洋州红焖肉的方法并不是“焖”，那是一种通过文火慢慢煎煮而使食物成熟的烹饪方法。而洋州红焖肉则完全采用烹蒸的方法，与“焖”完全没有关系。

制作红焖肉需要猪身上最肥腻的肉，上好的食材就是猪后臀部位的肉。那里的肉虽然肥，但不腻，做成的红焖肉细糯而筋道。

将后臀肉拆分，只用肥肉作为制作红焖肉的材料。肥肉入放有煮红（一种给肉上色的颜料，无毒无味）的沸水中打几个滚，等猪肉染上深深的胭脂色，有四五分熟时即可出锅。将出锅的肥肉切成均匀的方块状，其长宽与成人的中指长度相似，厚度大致有成人的两到三指。诱人的肥肉切好，按八个一份的标准（旧时洋州人的土席使用的八仙桌，一桌只能围坐八个客人。现在的洋州土席改用圆桌，客人也变成了十个，红焖肉自然也成为十块了）装入制作洋州土席特有的陶碗的底部，以洋州东部槐树关一带的红薯切条，覆盖在肥肉之上。然后装入巨大的笼屉，与其他菜品一起蒸煮。
蒸熟的红焖肉热气腾腾，胭脂色被溢出的油脂浸润着，显得愈发红润。厨师将烫手的陶碗扣在盘子里，红薯条垫在盘子底部，红彤彤的方形红焖肉摆在盘子的正中，显得更加突出。那一排排整齐码放的红焖肉油汪汪的，闪着亮光，但这还不是红焖肉最耀眼的时候。临上桌前，厨师会往红焖肉上淋一点点透亮的蜂蜜（旧时，厨师会放一小撮白砂糖或红糖）。糖不能太多，太多则口感甜腻。

红焖肉被端上餐桌，红苕的香甜、蜂蜜的甜润和大肉特有的鲜香飘散开去，早已让满桌的食客按耐不住。人们瞅准自己座位前红彤彤、油汪汪、亮晶晶的红焖肉，迅速而准确地将它据为己有。大家也顾不上烫嘴，急急地送入嘴巴里，让唇齿、舌尖、口腔依次感受红焖肉带给自己的饕餮享受。肥肉的软糯、蜂蜜的甜润，以及红薯的清甜，一起裹挟着，冲撞着口腔，刺激着味蕾，那种感觉之妙无法言说。在生活困难的年代，人们很少有机会能够吃上一顿肥嘟嘟、软糯糯、甜丝丝的红焖肉。因此，人们怕那些动作迅疾的人多吃一块红焖肉，而让另外一个人吃不上本属于自己的那块肉。洋州人就用了一句俗语，来警示和规范吃红焖肉的规矩。这句俗语叫做“独眼龙吃红焖……一眼瞅定”。意思是在座的各位，每人只能吃属于自己的那块红焖肉，不可多吃多占，也不可挑肥拣瘦。后来引申为做事要拿定主意，不可犹豫不决。

也有一些孝顺的洋州人，会把自己舍不得吃的那一块红焖肉，小心地包好，连同盘底甜糯的红薯条一起，带给家里年老的父母，让他们品尝一块又甜又糯的红焖肉。因为那些老人年老多病，少有出门赶席的机会。再加之他们满口的牙齿已经脱落殆尽，软糯香甜的红焖肉和糯糯的红薯条无需费力咀嚼，就可以享受这人间美味。

现在，人们早已不愁吃喝，肥腻的红焖肉的身份早已不如从前那般显赫。席间，因为健康和健美的原因，红彤彤的红焖肉常常被人们遗弃。倒是那曾经作为配角的红薯条成了主角，深得食客们的喜爱。而那些依旧红彤彤、油汪汪、亮闪闪的红焖肉，大多被人们倒进泔水桶里，成为了猪们的美食。
也许有一天，这曾经惹人爱怜的洋州红焖肉将会退出人们的菜谱。但它曾经带给人们的快乐感、满足感和温暖的感觉，将永远存在于老洋州人的记忆深处。

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